『アンカット・ダイヤモンド』のエチオピア産オパールの現実的な宝石学

Russell Shor

1月 22, 2020

オパールの魔法のように素晴らしい品質が、アダム サンドラーが主演を務めた2019年の映画『Uncut Gems（邦題：アンカット・ダイヤモンド）』で中心的な題材として取り上げられています。まだマトリックスに埋もれている状態の巨大なエチオピア産オパールが、ニューヨークに密輸されます。

オパールでは宇宙全体を見ることができると言うほど、オパールは古い宝石だ、とサンドラー演じるニューヨーク市の47丁目の宝石商・宝石ディーラー、ハワード ラトナーが、NBAバスケットボール選手のケビン ガーネットにこのオパールを見せながら言います。ガーネットはこのオパールにあまりにも虜になり、オパールを手に入れずにはバスケットボールの試合に集中することすらできません。

サンドラーが演じるラトナーは、超高価格で売ることができる可能性を秘めているこのオパールに魅了されます。このオパールの重量は4,000~5,000カラットあり、1カラット当たり最高3,000ドル（約33万円）と推定すると、何百万ドル（数億円）もの利益が上げられる、と期待に胸を膨らませます。ところが、オークション ハウスでは、150,000ドルから225,000ドル（約1600～2500万円）というはるかに低い価格が付けられます。何故このような結果になったのでしょうか？

ほとんどの宝石と同様に、オパールでは、最終的に研磨された石の重量が、その原石のわずか一部となります。この映画に登場するオパールは、母岩のマトリックスの中にオパールの団塊（ブラック オパールではないようですが）がいくつかあるように見えますが、母岩がその大部分を占めているように見えます。つまり、そのマトリックスを取り除くまで、このオパールを評価し、その価値を査定することは実際には非常に難しいのです。

「オパールの団塊は、価値のないマトリックスを取り除いた後、宝石にするために成形して、研磨されなければなりません。その結果、重量がはるかに軽くなることはよくあります」とGIAのグラジュエイト ジェモロジスト®（Graduate Gemologist^®）およびGIAカラーストーン鑑別サービスでマネージャーを務めるNathan Renfroは説明しました。「原石の宝石素材の現実的な評価は、研磨された宝石をどれだけ生み出す可能性があるか、そして仕上がる宝石の加工に伴うリスクに基づきます。」

そのリスクに加えて、オパールは、ほとんどの宝石とは異なり、石や鉱物ではないという事を考慮しなくてはいけません。

オパールは、何世紀にもわたる季節的降雨の結果、砂岩から微細なシリカの粒子が浸出し、地下の深部にある裂け目や空洞に運ばれて形成されます。その堆積物が乾燥するにつれて、微細なシリカの球体が密集した格子状に圧縮されます。光がこの微細構造を通過すると、万華鏡のようにきらきらと輝く虹色が生まれます。この現象は遊色効果と呼ばれています。
 

オパールの多様な色と種類

オパールには主に5つの種類があります。

• ホワイト オパールまたはライト オパール：半透明から亜半透明で、地色と呼ばれる白やライトグレーの背景の色に対して遊色効果を示します。『アンカット・ダイヤモンド』に登場したオパールの標本は、この映画の中ではブラック オパールとして説明されていましたが、典型的なホワイト オパールであるように見えます。
• ブラック オパール：半透明から不透明で、黒または他の暗い色の地色に対して遊色効果を示します。色のコントラストが暗い色の背景に対してはるかに高くなるため、多くの場合、ホワイト オパールよりも高い価格で販売されます。
• ファイア オパール：透明から半透明で、地色はブラウン、イエロー、オレンジ、またはレッドです。多くの場合、遊色効果を示さないこの素材は、「メキシコ オパール」としても知られています。
• ボルダー オパール：半透明から不透明で、明るいまたは暗い地色に対して遊色効果を示します。マトリックスと呼ばれる周囲の岩石の断片が、仕上がった宝石の一部となります。
• クリスタル オパールまたはウォーター オパール：透明から亜透明で、背景が透明です。このタイプのオパールは、見事に素晴らしい遊色効果を示します。

オーストラリア産オパールが最も有名であり、オーストラリアは、オパール（主にホワイト オパールとブラック オパール）が最も多く産出される場所とされています。エチオピアは、1994年に初めてオパールが発見され、最新の産地として知られています。

この映画の中でも名称が登場した、エチオピアでオパールを最も多く産出する場所は、ウォロ州のウェゲルテナと呼ばれる町の近くにあり、2008年に発見されました。主にホワイト オパールであるこの素材は、古代の火山灰に含まれているシリカから形成されました。ウォロ鉱山の北西約30マイル（約48km）の場所にあり、ブラック オパールを産出するもう一つの鉱床は、映画『アンカット・ダイヤモンド』の舞台となった2012年から一年後の2013年に発見されました 。

GIAは、長年にわたりオパールに関して詳しいレポートを発表しています。多くの研究成果は、こちらのGems & Gemology（宝石と宝石学）2019年夏号のチャートでご覧いただけます。