書籍： Heavenly Bodies: Cult Treasures and Spectacular Saints from the Catacombs（天体：宗教的宝物およびカタコンベの華々しい聖人たち）
9月 26, 2014
著書は16世紀半ばに、ローマのカタコンベ（地下墓）で偶然発見した遺骨を観察します。 バチカン法王はこの広大な地下迷宮で発見された何万体の遺骨はキリスト教殉教者の遺体であると公表しました。 場所だけが殉教の十分な証拠となり、その信憑性を公表するにあたり、それ以上の証拠は探求されませんでした。 カトリック教会はヨーロッパのドイツ語圏で行われた宗教改革でほとんどが破壊された聖遺物の代わりになるものができて喜んでいました。 残骸は検査され、ローマで認証され、主にドイツやスイスなど他のカトリック教区に送られました。
遺骨が到着すると、ふんだんに飾られました。 壊れやすい骨は動物性にかわで強化され、足りない部分は木材や、時には金属で差し替えられました。 遺骨はワックスで保存され、ガーゼ、シルク、宝石のほか真珠入りの銀で綿密に覆われました。 装飾の作業は修道女や銀細工師たちが各遺骨に何百時間もかけてから展示されました。 一部の教会は多額のこの作業の資金が集まるまで待たなければなりませんでした。 当時、天然の宝石がそれほど高価でなかったときでも教会がそれらを買う余裕がなかったとき、模造石を使って譲歩したことは興味深いことです。 多くの信者たちがジュエリーを寄付したり献金したりしてこの目的を支持しました。 最終的に、贅沢に装飾された遺骨はたくさんの人々の関心を呼び、教会の収入源になりました。
カタコンベの聖人たちへの誇りは19世紀には、薄れていました。 崇拝されていた遺物は、起源が疑わしかったため後ろめたさに変わっていたのです。 カトリック教会自体がこれらの真正性と必要性を疑うようになりました。 かつて聖人の遺骨と見なされ華美に装飾された遺骨は、公衆の面前から静かに消え始めました。 今日、スイスやドイツの一部の教会でそれらが維持されていますが、一般には公開されていません。 Paul Koudounarisは研究のために残っている見本何点かへの立ち入りが許可され、著書には100枚以上の華麗な写真が掲載されています。
著書『Heavenly Bodies（天体）』は宝飾品歴史家や宝石鑑定士のような方々にとっては、宝飾品や宝石使用の珍しい側面を公開しているので啓発的な書物です。
書評家について
Dr. Cigdem Luleは宝石研究鑑定士兼鉱物学者で、地質的および地理的起源を現代技術を通して識別することを専門としています。
