珍珠：永远的时尚
阿拉伯海湾是世界首个天然珍珠产地，已有数百年的历史。产自这片海湾的天然珍珠因其高透明度和高光泽的珍珠层而闻名遐迩。人们把这里的珍珠、红海的珍珠以及马纳尔海峡的珍珠称为“东方珍珠”，这些珍珠具有很高的价值。
珍珠之所以极富吸引力，部分原因在于其来自有机生命体：一种活体动物 — 软体动物。此外，由于珍珠有一些小孔，佩戴时，珍珠会从皮肤吸收热量。这样一来，佩戴者和这种宝石就融为一体了。
如今，市面上的珍珠产品丰富多彩，让人眼花缭乱。将各种颜色、尺寸、形状的珍珠与戒指、项链、耳环上的金属和其他宝石相搭配，可以缔造出近乎无穷无尽的变换组合。
在您购买珍珠首饰之前，请务必了解一些基础知识。您是要购买天然珍珠还是养殖珍珠？您是否了解应该如何选择珍珠的尺寸、光泽及颜色？您想购买什么价位的珍珠？为了提升外观，某些珍珠采用了怎样的处理方式？上述问题都是您购买珍珠前应该考虑的问题。
当您选购珍珠时，如果零售商了解天然珍珠和养殖珍珠的现有类型，也清楚珍珠价值的决定因素，这样的零售商是不可多得的资源。
此外，您也可以学习了解以下入门基础知识。
珍珠分为天然珍珠和养殖珍珠，生长在海水或淡水中的软体动物中。珍珠由多层碳酸钙组成，这种碳酸钙最常以珍珠层形式呈现，珍珠层是珍珠贝产生的天然物质，覆盖在珍珠贝内侧。美丽而富有光泽的珍珠层就是珍珠的精髓。
天然海水珍珠
天然珍珠极为罕见。阿拉伯海湾是天然珍珠的重要产地。二十世纪五十年代之前，百分之七八十的珍珠都来源于此。巴林岛曾经是印度西北部和当今的的中东地区开展贸易的中心。1989 年，在古巴林迪尔蒙人聚集地发掘出一颗拥有 4000 年历史的珍珠，证实珍珠捕捞至少已有 3000 年历史。
阿拉伯海湾的天然珍珠取自射肋珠母贝和黑蝶珠母贝。波斯湾珍珠的颜色从白色到深奶油色不等，往往比红海和马纳尔海峡的珍珠颜色更黄，后两个产地珍珠的典型颜色是极淡的黄色、奶油色和极淡的粉红色。红海还出产较深色彩的珍珠，从浓粉红色到淡至深的紫罗兰色。
下加利福尼亚州、委内瑞拉、缅甸、中国、日本、印度、法属波利尼西亚、澳大利亚和非洲有时也能发现天然海水珍珠，这些地区主要发展养殖珍珠产业。
海水养殖珍珠
如果您要别人形容一下 Akoya 珍珠，他们很可能说，那是一种生长于合浦珠母贝（马氏珠母贝）中，在日本和中国养殖的白色、富有光泽的圆形珍珠。大多数 Akoya 养殖珍珠为白色或奶油色，有些也带有少许蔷薇色（粉红色）或绿色。Akoya 珍珠贝体形相对较小，因此通常不会产出超过 9 毫米的养殖珍珠。取自合浦珠母贝（马氏珠母贝）的天然珍珠极为罕见。
直到二十世纪七十年代，市面上才出现大溪地养殖珍珠，颜色包括茄皮紫、孔雀绿、金属灰和灰蓝色。孕育这些珍珠（黑蝶贝珍珠贝）的软体动物原产于法属波利尼西亚，在法属波利尼西亚、库克群岛、斐济、澳大利亚和新西兰养殖。
南洋养殖珍珠来自世界较大的珍珠贝（大珠母贝），孕育出的养殖珍珠可达 15 毫米，甚至更大。这种珍珠在澳大利亚、缅甸、菲律宾和印度尼西亚养殖。虽然南洋养殖珍珠也有其他颜色，但最常见的颜色是银色、白色和黄色（有时称为“金色”）。
淡水养殖珍珠
市面上大部分淡水养殖珍珠出自中国养珠人。这些养殖珍珠颜色各异，通常比海水养殖珍珠便宜得多。它们的尺寸堪比 Akoya 养殖珍珠，介于 2 毫米和 13 毫米之间，不过现在也养殖出了更大的珍珠。中国不断养殖出 fireball（火球珠）和 souffle（苏芙莱）珍珠等新型养殖珍珠，颜色丰富，十分迷人。
在美国，主要的养殖珍珠贝是“洗衣板” M.nervosa。仅有一小部分淡水养殖珍珠来自美国。
选购珍珠的考虑因素
GIA 是世界钻石和宝石领域最重要的权威机构，该机构创建了评估珍珠质量的珍珠描述体系。GIA 创建的七大价值要素包括尺寸、形状、颜色、光泽、表面和珍珠层。购买珍珠时，请务必让销售人员与您一起一一比对这七大要素。
尺寸：与其他宝石一样，较大的珍珠（单位：毫米）往往具有较高的价值。珍珠越大越稀有，往往价格就越高。但优质珍珠有时很小，而劣质珍珠有时很大，因此珍珠的最终价值取决于价值要素的综合考虑。
形状：尽管圆形珍珠最为常见，但珍珠还有很多其他形状（圆形、近圆形、椭圆形、按钮形、水滴形、半奇形、奇形）。无论形状如何，对称的珍珠价值高于不规则的珍珠。
颜色：珍珠的颜色取决于其明显的体色、泛光和似乎是从珍珠内部泛出的微妙色彩，还有珍珠光泽和珍珠移动时出现的“游彩”。养殖珍珠色彩纷呈而柔和，从暖色（黄色、橙色和粉红色）到冷色（蓝色、绿色和紫色）不等。
光泽：珍珠表面或近表面处反射出的光强，即珍珠的光泽，是决定珍珠外观最重要的因素。光泽的效果体现于宝石中心内部发光。拥有卓越光泽的珍珠看起来明亮闪耀，而光泽较差的珍珠晦暗无光，价值要低得多。优质的 Akoya 珍珠往往具有明亮、镜面般的光泽。其他珍珠则往往散发温和圆润的光泽。
表面：完美无瑕的珍珠是难得的珍宝。由于稀有性决定价值，这种珍珠价格特别高。珍珠表面特征（磨损、隆起、缺口、裂缝等）的数量、性质和位置均会影响珍珠的价值。珍珠表面有大量的或严重的类似缺口或缝隙等不平整状况，可能会影响珍珠的坚固性，导致其破裂或脱皮，大大降低珍珠的质量和价值。如果珍珠的表面特征轻微且靠近不显眼的钻孔位置，这对珍珠的外观和最终价值的影响就稍微小些。
其他价值要素可以将表面特征对珍珠价值的影响降到最低。比如，珍珠较大且富有光泽，这些要素加起来要比一两个微小的表面特征重要得多。事实上，珍珠卓越的光泽可让一些表面特征不再那样明显。
珍珠层：珍珠层是珍珠的精髓，其厚度影响珍珠的价值。优质的养殖珍珠拥有足够厚的珍珠层，让珍珠的美丽展露无遗。
匹配：珍珠串以及多珍珠饰品中珍珠外观的一致性称为匹配。
珍珠的护理方法
购买珍珠后，您应该了解一些珍珠的护理方法。
要保持珍珠的美丽外观需要一定水分。因此应避免将珍珠存放于保险柜等密闭或过于干燥的环境。人体能轻松为珍珠提供适量的水分。只要经常佩戴并妥善护理，珍珠就能始终如新。
珍珠并不是最坚固的宝石。家里和工作场所的大多数日常用品都比珍珠坚硬，因此随意的触碰可能长期下来会对珍珠造成损害。化学制品是头号威胁。香水、化妆品和发胶含有可能腐蚀珍珠层的成分，会让珍珠永久性地失去光泽。许多清洁产品含有氨和氯等化学成分，可令黄金合金起白点，迅速损坏珍珠。含氯游泳池的水也具有危害性。打扫房屋或修整花园时应避免佩戴珍珠首饰。
清洁珍珠最好的方式是用湿润柔软的布擦拭，最好是每次佩戴后都擦拭一次。
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